kto jest spadkobiercą ustawowym bądź spadkobiercą testamentowym może, w terminie 6 miesięcy od dowiedzenia się o tytule swojego powołania do spadku, złożyć oświadczenie, czy spadek przyjmuje (wprost bądź z dobrodziejstwem inwentarza) czy odrzuca. Opcja odrzucenia spadku jest szczególnie przydatna w sytuacjach, gdy osoba zmarła pozostawiła po sobie sporo długów, które spadkobierca będzie zobowiązany spłacić.
Zgodnie ze znowelizowanymi przepisami Kodeksu cywilnego, jeżeli spadkobierca nie złoży w ustawowym terminie żadnego oświadczenia spadkowego, oznaczać to będzie przyjęcie spadku z dobrodziejstwem inwentarza – tzn. z ograniczeniem odpowiedzialności za długi do wysokości aktywów spadkowych.
Złożenie oświadczenia o odrzuceniu spadku skutkuje brakiem odpowiedzialności za długi spadkowe oraz pozbawieniem roszczeń do wszelkich aktywów pozostawionych przez spadkodawcę. Spadkobierca, który spadek odrzucił, zostaje wyłączony od dziedziczenia, tak jakby nie dożył otwarcia spadku, a w jego miejsce wstępują jego spadkobiercy.
Odrzucenia spadku nie można odwołać.